📖 Pourquoi doit-on étudier la Torah, et plus particulièrement le Talmud?

Au début, cette question revient souvent.

Un élève arrive à la Yéchiva. Il s’assoit devant sa Guemara, écoute le cours, essaie de déchiffrer le texte, prend des notes, pose des questions, avance difficulté après difficulté. Puis, au bout de quelques semaines ou de quelques mois, une interrogation finit parfois par surgir :

Mais pourquoi étudions-nous tout cela ?

Je me souviens d’un élève arrivé à une époque où nous étudiions Baba Kama. Les premiers chapitres traitent notamment des dommages causés par un taureau qui encorne une vache. Ces sujets sont analysés sous tous les angles, avec une profondeur et une subtilité extraordinaires.

Mais pour un débutant, cela peut être déconcertant.

Cet élève avait suivi pendant plusieurs mois les cours du Grand Rabbin de France, Rav Yossef Sitruk זצ"ל. En arrivant à la Yéchiva, il pensait que nous allions passer nos journées à parler de foi, de philosophie juive, du sens de la vie et de grandes idées de Torah.

Et voilà qu’il se retrouvait plongé dans des discussions sur des taureaux qui encornent des vaches 🐂.

Sa question était donc sincère :

Quel rapport avec la Torah ?

La première réponse est simple.

Pour parler de Torah, encore faut-il connaître la Torah 📜.

La Torah ne se limite pas à de grandes idées spirituelles. Elle contient l’histoire de notre peuple, les récits de nos patriarches, les fondements de la foi, mais aussi une multitude de lois qui touchent à la vie quotidienne.

Ces lois ne sont pas de simples détails techniques. Elles forment une vision du monde, une manière de juger, de posséder, de donner, de réparer, de respecter autrui et d’assumer ses responsabilités.

En étudiant le Talmud, nous apprenons donc les détails de ces lois que la Torah nous a enseignées et ordonnées.

Mais cette réponse fait aussitôt naître une autre question 🤔.

Si le but est de connaître la loi, pourquoi ne pas étudier directement un code clair et organisé, comme le Choul’han Aroukh, compilé plus tard par Rabbi Yossef Caro ?

Pourquoi passer par des discussions, des objections, des réponses, des cas particuliers et des raisonnements parfois complexes ?

La réponse est que le Talmud ne vient pas seulement nous dire ce qu’il faut faire.

Il vient nous apprendre comment penser 🧠.

Il forme en nous une rigueur intellectuelle. Il nous apprend à approfondir un sujet, à le décortiquer, à le comparer, à l’interroger, à l’examiner sous tous ses angles. Le Talmud est fait de nuances, de subtilités et de distinctions fines. Il ne se contente pas de transmettre une conclusion. Il nous montre le chemin qui permet d’y parvenir.

À travers l’étude du Talmud et de ses commentateurs, nous côtoyons aussi les grands maîtres de la pensée juive de toutes les générations. Nous pénétrons peu à peu leur manière de réfléchir, de comprendre, de ressentir et de transmettre la Torah.

Ainsi, l’étude ne nous relie pas seulement à un texte. Elle nous rattache à toute la chaîne de transmission de la Torah, jusqu’à Moché Rabbénou lui-même 🔗.

Après quelques années d’étude du Talmud, notre lecture de la Torah n’est plus du tout la même que lorsque nous étions débutants. Les mots prennent une autre profondeur. Les questions deviennent plus précises. Les nuances apparaissent. Les valeurs se hiérarchisent.

L’étude approfondie nous apprend à prendre des repères : ce qui est essentiel, ce qui est grave, ce qui l’est moins, ce qui relève d’un principe fondamental et ce qui dépend d’un détail particulier.

Il faut cependant préciser une chose importante.

Cette question se pose surtout au début, lorsque l’élève n’a encore presque aucune autonomie. Il dépend entièrement du cours, comprend difficilement le cheminement, ne voit pas encore où l’on va ni ce que cette étude construit en lui.

Mais dès qu’il commence à acquérir un peu d’autonomie, tout change ✨.

Il parvient à suivre un raisonnement, à poser une vraie question, à comprendre une réponse, à sentir une nuance, à retrouver une logique d’un texte à l’autre.

Alors, il ne se contente plus d’entendre que le Talmud forme l’esprit.

Il commence à le vivre.

Il entre dans la beauté profonde de l’étude et commence à en découvrir les merveilles. Ce qui lui paraissait auparavant sec, technique ou lointain devient peu à peu vivant, lumineux et profondément attachant.

Il ressent qu’il ne manipule pas seulement des idées, mais qu’il touche à la parole divine.

Et parfois, au cœur d’une question bien posée, d’une réponse lumineuse ou d’une nuance enfin comprise, il sent son âme revivre 🌟.