Parachat Vayéra

1. Pourquoi D. rendit visite à Avraham malade : Bikour 'Holim et le refus de se guérir seul

   Avraham, malade après sa circoncision, reçoit la visite de D. : Rachi y voit le Bikour 'Holim que le Talmud (Sota 14a) ordonne d'imiter. Le 'Hida, dans Péné David, explique qu'Avraham pouvait se guérir lui-même, mais qu'il y renonce par amour pour la Mitsva, refusant de paraître rebuté par la douleur.

   p. 137-139 · Genèse 18,1

2. La pierre au pouvoir guérisseur, c'était l'hospitalité elle-même

   Selon Rabbi Moché de Koverine, la pierre guérisseuse qu'Avraham portait au cou désigne en réalité sa qualité de Hakhnassat Or'him, une Ségoula éprouvée. L'hospitalité elle-même a donc un pouvoir de guérison, et le Rav Yéhouda Tsadka, directeur de la Yéchiva Porat Yossef, qui visite tous les malades sans distinction, est lui-même comme « une pierre suspendue à son cou ».

   p. 138-140 · en marge de Genèse 18,1

3. Pourquoi la Présence divine se dévoila sur les terres de Mamré

   Rachi explique que D. Se dévoile « dans les plaines de Mamré » parce que Mamré a bien conseillé Avraham au sujet de la Brit Mila : la Présence divine récompense ainsi ses terres. Si la simple venue d'un saint homme bénit un champ, la bénédiction d'une terre où D. Lui-même Se rend dépasse toute mesure.

   p. 140-141 · Genèse 18,1

4. « Comme la chaleur du jour » : Avraham comparé au jour brûlant qui guérit

   Rachi explique que D. intensifie la chaleur pour qu'Avraham, convalescent, ne soit pas dérangé par des passants. Le Kli Yakar lit dans le mot « comme » une comparaison : Avraham ressemble au jour annoncé par Malachie, porteur d'un soleil guérisseur, car il refuse ce répit et guette des invités à l'entrée de sa tente.

   p. 141-144 · Genèse 18,1

5. Le vieillard assoiffé et l'invité désespéré : le mérite caché de l'hospitalité

   Le mérite de l'hospitalité protège celui qui la pratique, parfois sans qu'il le sache : une Mitsva entreprise suffit à écarter un danger. Le livre l'illustre par un épisode de la vie de la Rabbanite Tsipora-'Hanna, épouse du Rav Arié Levin, et par un récit de Rabbi 'Haïm Palagi tiré de Tokhe'hot 'Haïm.

   p. 143-145 · en marge de Genèse 18,1

6. « Rien ne tient devant la volonté » : l'invité introuvable de l'Or Ha'haïm

   Le Midrash rapporte qu'Avraham, après l'échec d'Eliézer envoyé chercher des invités malgré la chaleur voulue par D., y va lui-même et en trouve. Le livre en tire que rien ne tient devant la volonté : une détermination ferme peut influencer jusqu'à un décret divin, comme le montre une anecdote sur l'Or Ha'haïm.

   p. 144-148 · Genèse 18,1

7. Pourquoi D. envoya des anges, pas de simples invités : enseigner au monde comment recevoir

   Les anges n'ont besoin de rien : la Mitsva de Hakhnassat Or'him, qui exige un invité réellement sans logis, ne s'adresse donc pas à eux. Le Rav Chlomo Heyman explique que D. les envoie précisément pour qu'Avraham, « père du monde », enseigne aux générations la manière de recevoir, et non pour combler un besoin.

   p. 147-149 · Genèse 18,2

8. « Un peu d'eau » : la générosité d'Avraham s'arrête où commence la fatigue du serviteur

   Avraham, généreux sans limite pour le pain et la viande, n'offre qu'« un peu d'eau » pour ne pas fatiguer davantage ses serviteurs, car puiser l'eau est une tâche épuisante. Le Rav Israël Salanter agit de même, refusant d'être pieux aux dépens de ceux qui servent la maison.

   p. 149-152 · Genèse 18,4

9. Viande et lait servis aux anges : un argument préparé d'avance pour Moché

   Le Daat Zékénim Baalé Hatossafot rapporte un Midrash : lorsque Moché monte recevoir la Torah, les anges s'y opposent, et D. leur rappelle qu'ils ont eux-mêmes mangé viande et lait chez Avraham. Le repas servi aux anges fournit ainsi d'avance l'argument qui permet à Moché de recevoir la Torah.

   p. 151-153 · Genèse 18,8

10. « Où est Sarah ? » : la pudeur récompensée par la fécondité

    Rachi explique que les anges savent où se trouve Sarah et ne posent la question que pour souligner sa pudeur et la rendre plus chère aux yeux d'Avraham. Le Midrash Téhilim relie ce verset à l'annonce de la naissance d'Its'hak : la pudeur est un mérite par lequel une femme a le bonheur d'enfanter, sans en être le seul.

    p. 152-155 · Genèse 18,9-10

11. Le cours de « pensée chinoise » de l'étudiant américain

    La sagesse juive souffre parfois moins d'un manque de valeur que d'un préjugé sur son étiquette. Le livre l'illustre par une anecdote rapportée par le Rav Amnon Its'hak : un étudiant américain qui enseigne les Pirké Avot, les Maximes des Pères, voit son cours se vider : moins de cinq personnes, puis deux, puis plus personne.

    p. 154 · en marge de Genèse 18,9

12. Le foulard qui ouvre les portes de la fécondité

    Le Rav Amnon Its'hak enseigne que si une femme est prête à faire un pas vers D., Il en fait un vers elle : un engagement concret de Tsniout, comme se couvrir la tête, peut ouvrir les portes de la fécondité, accompagné de la prière de toute une assemblée qui répond Amen.

    p. 155-157 · en marge de Genèse 18,9

13. La bienfaisance avant la justice : ne pas donner, c'est déjà voler

    Le Rav Isser Meltser explique que la bienfaisance n'est pas séparée de la justice : elle l'englobe. D. ayant créé le riche pour donner au pauvre, celui qui retient ce qu'il doit s'approprie un bien qui ne lui appartient plus. Qui ne donne pas alors qu'il le peut est donc considéré dans les Cieux comme un voleur.

    p. 158-160 · Genèse 18,19

14. Le GMA'H d'oreilles : donner ce qu'on a, même quand on n'a plus rien à donner

    Le 'Héssèd s'adapte aux moyens de chacun : qui n'a plus d'argent à donner peut encore prêter son écoute et son temps. Le 'Hazon Ich, n'ayant pas d'argent pour faire de la Tsédaka, considère l'accueil de tous ceux qui viennent le voir comme sa part de Guémilout 'Hassadim.

    p. 159-162 · en marge de Genèse 18,19

15. Pourquoi D. créa les pauvres : le vrai bénéficiaire du don, c'est le donateur

    Selon 'Hazal, D. crée les pauvres pour donner du mérite à ceux qui ont les moyens : le premier bénéficiaire d'un don est le donateur lui-même. Le pauvre n'a donc jamais à souffrir d'humiliation en recevant, puisque c'est lui qui offre au riche l'occasion de son mérite.

    p. 161-163 · en marge de Genèse 18,19

16. Le poulet réclamé par une pauvresse : la Tsédaka sauve de la mort

    « La Tsédaka sauve de la mort » : le livre illustre cet adage par un récit du Rav Yé'hièl Mikhaël Goutforb, où un geste de 'Héssèd consenti malgré des réticences légitimes devient l'instrument d'un sauvetage inattendu, dans la propre maison de celui qui donne, à un instant où rien d'autre ne l'y aurait conduit.

    p. 162-164 · en marge de Genèse 18,19

17. Pourquoi Sodome fut détruite pour ne pas avoir aidé les pauvres, alors que les nations n'y sont pas tenues

    Rabbi 'Haïm Vital explique que le travail sur les Midot, bien qu'absent du texte formel de la Torah, en constitue le fondement et vaut pour toute l'humanité. Sodome, à qui Ezéchiel reproche de ne pas soutenir le pauvre, est corrompue dans son ensemble : une société sans morale de base n'est pas viable.

    p. 163-166 · Genèse 18,20

18. La voisine du Gouch Katif : le 'Héssèd d'une matinée

    Un geste de 'Héssèd spontané peut déclencher une protection qui s'étend à toute une communauté. Le livre l'illustre par un récit contemporain du Gouch Katif : Madame K. mobilise tout son Mochav en une matinée pour secourir une voisine sans le sou, avant des heures marquées par plusieurs dangers.

    p. 165-168 · en marge de Genèse 18,20

19. Cinquante justes suffiraient à sauver une ville : le mérite silencieux des érudits

    La Guémara (Sanhédrine 99a) explique, à propos des cinquante justes, que Sodome aurait été épargnée s'il s'y était trouvé des érudits en Torah : seul leur mérite protège une ville. Le Rav Eliahou Lopian ajoute que nul ne saurait alors à qui elle doit son salut, et le Rav 'Haïm Kaniévski l'affirme pour Bné Brak.

    p. 168-170 · Genèse 18,26

20. Pourquoi la Torah dénigre Loth malgré son hospitalité

    Accueillir un ange reconnu comme tel n'a rien de difficile ; le vrai mérite est d'honorer un simple voyageur inconnu. C'est pourquoi, selon le Rav Yossef Dove Solovétchik, on apprend l'Hakhnassat Or'him d'Avraham, qui reçoit de simples voyageurs, et non de Loth, qui accueille des anges.

    p. 172-174 · Genèse 19,1

21. « La maison de votre serviteur » : ne pas parler de sa maison pour que l'invité s'y sente chez lui

    Avraham, invitant les anges, ne parle pas de « sa » maison, alors que Loth dit « la maison de votre serviteur ». Avraham se met si entièrement au service de son invité que celui-ci s'y sent chez lui : le possessif disparaît pour que la maison devienne vraiment celle de l'invité.

    p. 173-175 · Genèse 19,2

22. Pourquoi D. « renversa » Sodome : mesure pour mesure contre une justice inversée

    Le Midrash lit « renversa » au sens propre : les habitants de Sodome ayant inversé la justice, l'un des trois piliers du monde, D. leur applique le même principe à rebours, mesure pour mesure. Leurs lois allaient jusqu'à obliger une victime blessée à dédommager son agresseur pour le sang versé.

    p. 174-177 · Genèse 19,24-25

23. La foule entière de Sodome au milieu de la nuit : comment le mal devient une seconde nature

    Toute habitude, aussi absurde ou repoussante soit-elle, finit par devenir une seconde nature justifiée aux yeux de qui la pratique. L'auteur le lit dans la conduite des habitants de Sodome, jeunes et vieux, qui se déplacent en pleine nuit pour punir Loth d'avoir hébergé deux invités.

    p. 176-178 · Genèse 19,4-5

24. Pourquoi Loth fut sauvé : le mérite de n'avoir PAS dénoncé, plus grand que celui d'avoir accueilli

    Rachi explique que Loth est sauvé pour n'avoir pas dénoncé Avraham aux Égyptiens au sujet de Sarah. Selon le Sifté 'Hakhamim, la tentation était réelle, car Loth aurait hérité de son immense fortune, et le Rav Israël Salanter juge ce mérite plus lourd que son hospitalité, née surtout du mimétisme.

    p. 177-180 · Genèse 19,29

25. « Il n'y a pas de crainte de D. dans ce lieu » : la civilisation sans crainte du Ciel s'effondre

    Rachi explique qu'Avraham perçoit l'absence de crainte de D. au pays d'Avimélekh à une question indiscrète : au lieu de lui demander où il compte dormir, on lui demande si Sarah est sa femme ou sa sœur. Le Malbim généralise : sans crainte du Ciel, culture et courtoisie s'effondrent à la première tentation.

    p. 180-183 · Genèse 20,9-11

26. « Qui eût dit que Sarah allaiterait des enfants » : le miracle qui révèle un mérite caché

    Rachi explique le pluriel « des enfants » : face aux moqueries, Avraham organise un festin où Sarah allaite une centaine de nourrissons. Le Maguid de Douvno ajoute que ce miracle révèle enfin par le mérite de qui des centaines d'autres femmes stériles sont tombées enceintes en même temps que Sarah.

    p. 183-185 · Genèse 21,7

27. Sarah renvoie Ichmaël : protéger un enfant des mauvaises fréquentations

    Le 'Hafets 'Haïm explique qu'Its'hak aurait sans doute fini par influencer Ichmaël en bien, mais qu'avant d'y parvenir il aurait été lui-même endommagé par cette fréquentation. Sarah, dotée d'une prophétie supérieure à celle d'Avraham, perçoit que le danger pour l'un dépasse le bénéfice pour l'autre.

    p. 184-187 · Genèse 21,9

28. Hagar éloigne son fils mourant : l'égoïsme qui n'atteint jamais le Ciel

    Hagar éloigne son fils mourant pour ne pas voir sa mort : le Rav Chimchon Raphaël Hirsch y voit un égoïsme qui fuit la souffrance au lieu d'y faire face. C'est pourquoi, selon lui, D. entend la voix de l'enfant et non celle de la mère, car une supplique égoïste ne parvient pas jusqu'au Ciel.

    p. 185-188 · Genèse 21,15-16

29. Trois miracles avant qu'Avimélekh ne comprenne : notre difficulté à reconnaître un miracle

    Le Sifté 'Hakhamim explique qu'Avimélekh pouvait rationaliser les deux premiers prodiges d'Avraham, sa survie à Sodome et sa victoire sur quatre rois ; seul l'enfantement de Sarah à 90 ans, incontestable, révèle rétroactivement leur nature miraculeuse. Nous aussi, nous n'admettons un miracle que devant l'inexplicable total.

    p. 188-190 · Genèse 21,22

30. La Akéda : Avraham ne chercha pas d'échappatoire dans les mots exacts de l'ordre divin

    Rachi précise que D. ordonne à Avraham de « faire monter » Its'hak en offrande, et non de le sacrifier. Avraham comprend pourtant l'intention réelle derrière les mots et ne cherche jamais à se réfugier dans la lettre de l'ordre, à l'inverse du réflexe courant qui cherche des prétextes pour esquiver une Mitsva.

    p. 191-192 · Genèse 22,2

31. « Ses deux jeunes gens » : les années de jeunesse retrouvées pour la Mitsva

    Le mot hébreu Chné, « deux », s'écrit presque comme chana, « année ». Le Baal Chem Tov y lit une allusion : Avraham prend avec lui les années de sa jeunesse et part accomplir l'Akéda, malgré son âge très avancé, avec toute la force et la volonté d'un jeune homme.

    p. 192-193 · Genèse 22,3

32. « Il leva les yeux et vit » : ne rien regarder sans l'avoir d'abord décidé

    Rabbénou Bé'hayé, dans 'Hovoth Halévavoth, enseigne qu'un vrai serviteur de D. ne cligne même pas de l'œil sans que ce soit pour accomplir Sa volonté. Le verset dit d'Avraham qu'il « leva les yeux » avant de « voir » : il ne regarde pas par hasard, il décide d'abord de regarder.

    p. 193-194 · Genèse 22,4

33. « Restez ici avec les ânes » : distinguer par le regard, pour élever le mérite d'Its'hak

    Selon le Midrash, seul Its'hak perçoit la nuée de gloire sur la montagne ; Avraham dit alors à Eliézer et Ichmaël de rester « avec l'âne », lu « peuple d'ânes ». Ce n'est pas du mépris, puisqu'ils reviennent ensemble, mais une manière de souligner combien Its'hak les dépasse à cet instant.

    p. 194-197 · Genèse 22,4-5

34. On n'est jamais perdant d'accomplir une Mitsva : le bus manqué de Tel-Aviv

    On n'est jamais perdant d'accomplir une Mitsva, même quand le bénéfice n'est pas immédiatement visible : tout ce que fait D. est pour le bien, qu'on le comprenne ou non, selon l'expression « Gam Zou Létova », cela aussi est pour le bien. Le livre l'illustre par un récit contemporain survenu à Tel-Aviv.

    p. 196-198 · en marge de Genèse 22,4

35. « Comme les étoiles... comme le sable » : la bénédiction de la qualité, pas de la quantité

    Israël reste l'un des plus petits peuples : la promesse d'une descendance « comme les étoiles » porte donc sur la qualité, chaque juif étant un monde à part entière. Le Talmud ('Houlin 89a) explique la comparaison au sable par l'humilité : plus D. élève Israël, plus il se fait petit devant Lui.

    p. 197-199 · Genèse 22,17

36. La naissance de Rivka annoncée après l'Akéda : toujours se remettre en question après une Mitsva

    Rachi explique qu'au retour du Mont Moria, Avraham regrette de ne pas avoir marié Its'hak avant l'épreuve. Selon Rabbi Yé'hézkiel de Kozmir, la naissance de Rivka, annoncée juste après, apaise ce remords. La leçon : même après avoir accompli la volonté divine, il faut se demander si on l'a vraiment accomplie.

    p. 199-200 · Genèse 22,20-22

Découvrir La Paracha – Séfer Béréchit

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