Le décret d'étudier la Torah dans la douleur, et le pied de table en or que la femme de Rabbi Chimon ben 'Halafta exigea de rendre
Selon le Midrash, après la faute du veau d'or, il est décrété que la Torah s'étudiera dans la douleur, l'errance et le dénuement, mais que D. en paiera le salaire. La récompense est fonction de la peine : Avot déRabbi Nathan enseigne qu'une Mitsva accomplie dans la peine est supérieure à cent faites sans peine.
Dans le livre
Le livre raconte, d'après le Midrash Rabba, comment Rabbi Chimon ben 'Halafta reçoit du Ciel un pied de table en or à la veille de Chabbat, pourquoi sa femme exige qu'il le rende, et l'argument qu'elle oppose à Rabbi Yehouda haNassi, qui proposait de compléter la table manquante.