La Paracha Séfer Bamidbar

Quatrième volume de la série La Paracha. Bamidbar est le livre des crises : le rapport des explorateurs qui décourage tout un peuple, la révolte de Kora'h, la jalousie, un prophète payé pour maudire, et une succession qu'il faut préparer sans se tromper. Les commentateurs y lisent moins une chronique du désert qu'un traité sur la conduite des hommes quand les choses tournent mal.

Trois passages, pour donner le ton

L'ânesse se met à parler, et Bil'am lui répond — sans un mot d'étonnement, comme si c'était la chose la plus normale du monde. Faire parler une ânesse est un prodige préparé depuis la Création ; ne pas s'apercevoir qu'elle parle en est un second, peut-être plus grand encore. La haine aveugle à ce point.

Pourquoi Kora'h entraîne-t-il deux cent cinquante notables dans sa perte ? Parabole des 'Hakhamim de Tunis : un renard perd sa queue et devient, seul de la forêt, reconnaissable entre tous. Il ne cherche pas à retrouver la sienne. Il réunit tous les autres renards et s'arrange pour qu'aucun ne garde la sienne.

Moshé demande un chef, « afin que la communauté ne soit pas comme un troupeau qui n'a pas de berger pour lui ». Pourquoi ces deux mots de plus ? Celui qui mène son propre troupeau cherche lui aussi les gras pâturages et l'air pur — mais pour son profit. Celui qui garde gratuitement le troupeau d'un autre les cherche pour les bêtes. De l'extérieur, les deux font exactement la même chose.

À qui s'adresse ce volume

C'est celui qu'on conseille à qui trouve la Torah trop lointaine : une génération entière y échoue, discute, se plaint, se reprend. Rien n'y est lissé, et les commentateurs ne cherchent pas à l'excuser.

• Qui dirige quelque chose — une classe, une équipe, une communauté, une famille — et sait ce que coûte une décision impopulaire.
• Qui a vu une querelle emporter un entourage entier, et voudrait comprendre par où cela commence.
• Un parent, un enseignant : une bonne moitié du volume porte sur ce qu'on transmet et sur ce qu'on manque en le transmettant.
• Un lecteur sans hébreu : versets traduits, termes expliqués, aucune connaissance préalable supposée.

Dix semaines d'été, de Bamidbar à Massé, qui mènent au 9 Av — jour où l'on relit précisément ce que le découragement des explorateurs a coûté. Ce volume rend cette lecture-là beaucoup moins abstraite.