Chapitre II, Michna 8, partie 1

1. « Ne t'en fais pas un mérite » : la glose retire d'abord l'orgueil, puis retire jusqu'au mérite

   Celui qui a beaucoup étudié ne doit pas s'en faire un mérite, enseigne Rabban Yo'hanan ben Zakay, car l'homme a été créé pour étudier la Torah : il ne fait qu'accomplir son obligation. La traduction glosée de l'auteur ajoute que les niveaux atteints ne lui viennent que des capacités reçues de Hachem.

   p. 337

2. Les cinq disciples de Rabban Yo'hanan ben Zakay et leurs éloges, dans la traduction glosée

   Rabban Yo'hanan ben Zakay a cinq disciples principaux, que la glose de l'auteur identifie : Rabbi Eliezer, époux d'Ima Chalom, Rabbi Yéhoushou'a, Levy qui chantait au Temple, Rabbi Yossé HaCohen, Yossef ben Gourion selon l'Abarbanel, Rabbi Chimon ben Netanel et Rabbi Eleazar ben Arakh. Chacun possède toutes les qualités, mais excelle dans une seule.

   p. 339

3. Le Ram'hal : le savant qui s'enorgueillit est un bœuf fier de tirer la charrue

   Selon le Ram'hal, dans le Messilat Yecharim, le savant n'a aucune raison de s'enorgueillir : il l'est par nature, comme l'oiseau vole et le bœuf tire la charrue, et un autre doté des mêmes capacités serait parvenu au même point. Il en découle un devoir, enseigner à qui en a besoin, comme le riche doit aider le pauvre.

   p. 340

4. « C'est pour cela que tu as été créé » : la même phrase dite à un veau, et une lecture qui refuse toute nuance

   Rabbi Y. David Povarsky relève que « c'est pour cela que tu as été créé » est la phrase de Rébbi au veau mené à l'abattage, refus de pitié qui lui vaut ensuite de terribles souffrances. Rabbi Its'hak Blazer la lit au plus simple : comme le veau existe pour donner de la viande, l'homme existe pour l'étude, sans nuance.

   p. 341

5. Pourquoi ces cinq disciples-là : ils méritaient déjà le monde futur

   Rabban Yo'hanan ben Zakay distingue ses cinq disciples parmi des milliers d'élèves parce qu'il les sait déjà acquis au monde futur, expliquent le R"I Na'hamias et le Markevet HaMichna. Le livre l'appuie sur le récit du traité 'Haguiga où Rabbi Eleazar ben Arakh expose devant son maître le Maassé Merkava.

   p. 341-342

6. Ce qu'est un élève : annuler son opinion — et pourquoi il faut hésiter à se dire l'élève de quelqu'un

   N'est élève que celui qui annule son opinion devant celle de son Rav, explique Rabbi Mordekhaï Guifter : c'est ce qui permet aux cinq disciples de Rabban Yo'hanan ben Zakay de transmettre fidèlement la Torah. Rabbi 'Haïm Chmoulevitch l'illustre par Rabbi Eliezer, qui ne disait rien en public sans avoir éclairci l'opinion de son maître, et se taisait à défaut.

   p. 343

7. La citerne étanche : le 'Hafets 'Haïm démontre que la mémoire n'est pas un don mais une trace d'émotion

   La mémoire de Rabbi Eliezer, « citerne étanche », n'est pas un simple don, explique le 'Hafets 'Haïm : un vieillard décrit en détail la venue du Tsar vue soixante-dix ans plus tôt, mais ne sait dire qui vient de passer devant lui. C'est l'intensité de l'impression qui grave ; chez Rabbi Eliezer, son amour de la Torah.

   p. 345-346

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