Objectivité, intérêts personnels

1. « Chimon et Lévy sont frères » : Rachi identifie par élimination les auteurs du complot contre Yossef

   Rachi procède par élimination : Réouven et Yehouda s'opposaient au meurtre, les fils des servantes ne haïssaient pas Yossef si violemment, Yssakhar et Zevouloun ne prenaient pas la parole devant leurs aînés. Il ne reste que Chimon et Lévy, que Yaacov appelle « frères » dans sa bénédiction, Chimon ayant donné l'ordre à Lévy.

   Parachat Vayé'hi · La Paracha – Séfer Béréchit, p. 524-525

2. La seule fois où Pharaon se hâte : espérer sauver la récolte, avant d'endurcir de nouveau son cœur

   Le Maharil Diskin explique que Pharaon, voyant les sauterelles dévorer sans relâche, espère sauver ce qui reste de la future récolte en appelant Moshé au plus vite. C'est la seule fois du récit où il se hâte. Une fois les sauterelles parties et plus rien à sauver, son intérêt disparaît, et il endurcit de nouveau son cœur.

   Parachat Bo · La Paracha – Séfer Chémot, p. 114

3. « Ouille ! Ouille ! » : le serviteur, le poisson pourri et l'entêtement de Pharaon

   'Hazal lisent Vayéhi comme le cri « Vaye ! Vaye ! » de Pharaon. Refusant à chaque plaie de libérer le peuple juif, il finit par toutes les subir avant de le laisser partir avec les richesses de l'Egypte : son entêtement lui vaut d'endurer toutes les souffrances au lieu d'une seule.

   Parachat Bechala'h · La Paracha – Séfer Chémot, p. 159-160

4. Le cheval et son cavalier précipités attachés ensemble : l'âme et le corps jugés conjointement, comme l'aveugle et le cul-de-jatte gardiens du verger

   Le Panim Yafoth, à partir du Talmud (Sanhédrin 91), explique qu'au jugement céleste l'âme rejette la faute sur le corps et le corps sur l'âme ; D. les réunit alors pour les punir ensemble. Ainsi le cheval et son cavalier égyptiens, dont chacun aurait pu accuser l'autre, montent et descendent ensemble dans la mer.

   Parachat Bechala'h · La Paracha – Séfer Chémot, p. 181-183

5. « Son zèle est sa fainéantise » : la devinette qui fait de la précipitation une forme de paresse

   Juger avec empressement relève d'une forme de paresse, qui empêche de réfléchir à tous les aspects d'une affaire dont on veut se débarrasser. Pour Rabbi Israël Salanter, chaque homme est son propre juge entre son bon et son mauvais penchant ; Yaacov Avinou reproche ainsi à Réouvèn son impétuosité.

   Chapitre I, Michna 1 · Pirké Avot — Tome I, p. 39-40

6. Rabbi Elimélekh et Rabbi Zouché reviennent à Loudmir en carriole : l'invitation tardive d'un riche

   L'hospitalité doit s'adresser à la personne, non à son rang ou à sa richesse. Le livre l'illustre par Rabbi Elimélekh de Lizensk et son frère Rabbi Zouché de Anipolie, élèves du Maguid de Mizritch, qu'un riche de Loudmir refusait d'accueillir lorsqu'ils allaient en exil volontaire, sans bagage ni nourriture.

   Chapitre I, Michna 5 · Pirké Avot — Tome I, p. 102-103

7. La traduction annotée : interroge sans relâche, mais garde-toi de souffler la vérité à celui que tu interroges

   Chimon ben Chata'h demande d'interroger les témoins à plusieurs reprises, car ils peuvent se contredire et révéler qu'ils sont faux. Mais l'interrogateur doit surveiller ses paroles : ses questions peuvent livrer au faux témoin des indices qu'il ignorait, et leur complexité peut pousser même un témoin sincère à mentir ou à exagérer pour défendre sa vérité.

   Chapitre I, Michna 9 · Pirké Avot — Tome I, p. 148

8. Pourquoi commencer par Aharon ? Parce que chacun se croit un homme de paix

   Hillel commence par Aharon pour donner un référentiel de la paix : sans modèle, chacun déciderait seul de ce que signifie faire la paix, et même le plus malfaisant se croit un homme de paix. Le Tana précise donc quelle sorte d'homme de paix il faut être : comme Aharon. Certains Commentateurs y voient aussi un enseignement en soi.

   Chapitre I, Michna 12 · Pirké Avot — Tome I, p. 169

9. Rabbenou Yona : la renommée née de l'orgueil se retourne en oubli absolu

   Selon Rabbenou Yona, celui qui veut propager son nom est l'orgueilleux dont la renommée se répand par vanité, jusqu'à égaler celle des grands du monde. Mais l'envers de cette renommée, fruit de l'orgueil, est la perte de son nom, dans un oubli absolu dont il ne reste ni mention ni souvenir.

   Chapitre I, Michna 13 · Pirké Avot — Tome I, p. 180

10. Le 'Hida : parler peu POUR faire beaucoup, et le roi David qui cachait où il allait

    Selon le 'Hida, il faut parler peu pour faire beaucoup : dévoiler ses bonnes intentions attire le mauvais penchant, qui fera tout pour les faire échouer. Le Midrach Raba l'illustre par le roi David, qui annonçait chaque jour se rendre ailleurs, tandis que ses pas le menaient à la maison d'étude : il gardait ses projets secrets.

    Chapitre I, Michna 15 · Pirké Avot — Tome I, p. 194-195

11. Le cocher de Radin : « On te voit ! On te voit ! » — et la réaction que nous aurions tous eue

    Savoir qu'Hachem observe ne retient pas toujours de la faute : face à Lui, beaucoup pensent qu'on peut s'arranger ou négocier. Le livre le montre par un récit rapporté par le cocher du 'Hafets 'Haïm, tenté par les fruits d'un verger sur une route déserte, et par la réaction qu'il prête à cet homme.

    Chapitre II, Michna 1, partie 2 · Pirké Avot — Tome I, p. 247

12. Sept membres, deux locuteurs, et deux gloses qui déplacent le sens de la promesse

    Accomplir la volonté d'Hachem comme la sienne n'est pas un marché : selon Rav Yossef Ibn Na'hmias, la promesse porte sur la manière de recevoir, avec largesse et bienveillance, car Hachem donne parfois avec colère. Pour R.O. miBartenoura, « les autres » dont la volonté est annulée désigne par respect Hachem Lui-même ; une autre glose évoque les astres.

    Chapitre II, Michna 4, partie 1 · Pirké Avot — Tome I, p. 272-273

13. Voler pour faire l'aumône : Reouven est-il un 'Hassid ?

    Une piété inventée par sa propre logique peut produire une faute, montre Rabbi 'Hikyahou Eliezer Kahana : celui qui vole un ami pauvre et fier pour lui faire payer le Kefel par le tribunal reste un voleur selon la Torah. Le moteur de nos actes ne doit pas être notre intellect, mais les vrais principes de Torah.

    Chapitre II, Michna 5, partie 1 · Pirké Avot — Tome I, p. 296-297

14. « Leur sifflement comme le sifflement de la vipère » : le Ridbaz de Sloutsk et les cinq notables

    S'opposer aux Sages est grave, enseigne un récit rapporté par Rabbi Isser Zalman Meltser, témoin à Sloutsk. Le Ridbaz, Rav de la ville, défend devant l'Arche non sa personne mais sa charge, après que cinq notables ont nommé de nouveaux Dayanim dans son dos, et prononce contre eux une parole qui embrase l'assemblée.

    Chapitre II, Michna 10 · Pirké Avot — Tome I, p. 427-428

15. « Le maître de maison presse » : le Tiferet Israël, et Rav Steinmann à l'aéroport

    Il importe à Hachem que l'homme accomplisse ce pour quoi il est venu au monde, enseigne le Tiferet Israël : si un père exige que son fils atteigne la perfection, à plus forte raison le Créateur, qui presse chacun et lui demandera des comptes. Deux scènes vécues par Rav Steinmann dans des aéroports illustrent cette exigence.

    Chapitre II, Michna 15 · Pirké Avot — Tome I, p. 459-462

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